近年來，社會企業在國內外快速成長，模糊了社會關懷與企業盈利的界限、改變非營利組織的思維，也促成政府的公共政策修改。在台灣，廣義型的社會企業超過5,000家，除了民間社會創業氣氛蓬勃，也引起政府積極重視，除了設立相關法規、國家發展委員會進行社會企業發展的研究，也與相關民間單位合作，串連媒合的平台。

在國際與國內的社會企業萌芽之際，清華大學設置「社會企業研究中心」(以下簡稱「本中心」)，希望在社會企業與社會創新研究中，提供學術與實務應用的研究環境，從事社會企業相關之研究與推廣，並擔任串聯整合資源的角色。

本中心主要的研究重點在於探討社會企業之跨領域議題，以「​熟齡健康」、「地方創生」、「跨域連結」為研究主軸，並作為本校的產學交流平台，連結校內外相關的研究機構及重點社會企業，將本中心的研究能量與產業需求結合，同時也將產業界對於社會企業人才的需求回饋給本校，以增進本校培養社會企業人才的效益。